New England Patriots
Edzői stáb:
HC: Bill Belichick
OC: Josh McDaniels
DC: Matt Patricia
Várható kezdőcsapat:
(Rookie, Új érkező, NFL Top 100)
Offense:
QB: Tom Brady
RB: James White
WR: Brandin Cooks, Chris Hogan, Danny Amendola
TE: Rob Gronkowski
RT: Marcus Cannon
RG: Shaq Mason
C: David Andrews
LG: Joe Thuney
LT: Nate Solder
Defense:
DE: Trey Flowers, Lawrence Guy
DT: Alan Branch, Malcom Brown
OLB: Shea McClellin, Elandon Roberts
MLB: Dont'a Hightower
CB: Malcolm Butler, Stephone Gilmore
FS: Devin McCourty
SS: Patrick Chung
Specialists:
K: Stephen Gostkowski
P: Ryan Allen
LS: Joe Cardona
Legfontosabb távozó: Jabaal Sheard (OLB)
Sok jó pass rusher hagyta el a tavasz és a nyár folyamán a bajnokot. Rob Ninkovich visszavonult, Chris Long a Philadelphia Eagles-höz igazolt, Jabaal Sheard pedig Indianapolisba. Közülük Sheard a legfiatalabb és a leginkább kezdő potenciállal rendelkező játékos, és különösen azért érintheti kellemetlenül a csapatot a távozása, mert nem igazán látszik a megfelelő pótlás. Lawrence Guy vagy Cassius Marsh lehet Trey Flowers másik oldalán a kezdő DE, de egyikük sem túlságosan bizonyított passz siettető.
Legfontosabb érkező: Stephone Gilmore (CB)
A tavalyi kezdő cornerek közül Logan Ryan eligazolt, de a helyére egy nála sokkal jobb ember érkezett Stephone Gilmore személyében. A Billsnél is remekül teljesített már az elmúlt pár évben, de különösen itt New Englandben teljesedhet ki majd, és Malcolm Butlerrel könnyedén leradírozhatnak 1.-2. számú elkapókat. Ha mindketten hozzák magukat a szezonban, akkor az egész liga legjobb párosai közé kerülhetnek.
Mit jósol nekik Vegas: 13-3
Mit jósol nekik a LockerRoom: 14-2
Az elkapósor rendesen átalakult a Super Bowl LI bajnokánál. Michael Floyd távozott, Julian Edelman pedig sajnálatosan megsérült az előszezonban és 2017-ben már biztos nem látjuk a pályán. Két cserével próbált frissíteni a csapat, először tavasszal Brandin Cooks-ot hozták el egy első körös pickért cserébe a Saintstől, majd Edelman kiesése után Phillip Dorsett-et a Coltstól. Cooks rögtön az első számú receiver szerepébe lép, már ha van ilyen a Patriotsnál, hiszen általában Josh McDaniels rendszerében nagyon szépen elosztják a labdákat az összes elkapó között.
A többi labdás poszton az offenseben is történtek változások az előző idényhez képest. A futóknál távozott a tavalyi szezonban rengeteg TD-t szerző LeGarrette Blount és érkezett Rex Burkhead és Mike Gillislee. Dion Lewis-szal és James White-tal kiegészülve ez a négy futó akár meccsenként rotálható, és McDaniels nagyon jó abban, hogy minden ellenfélhez megtalálja a legjobban passzoló futóját. Tight endben eligazolt a Packers-höz Martellus Bennett, az ő helyettese Dwayne Allen lesz majd, aki eddig Andrew Luck játszótársa volt a Coltsnál.
A defense egyetlen gyengeségének a passz siettetés tűnik, ebből a szempontból nagyon sok múlik majd Trey Flowers-ön, aki az elmúlt két idényben azért szépen fejlődött és szállította is a sackeket. A futás ellen nagyon erősnek tűnik a front 7 és a Patrick Chung is nagyon jó kis strong safety, aki emellett még tight endeken is remekül védekezik. A secondary pedig nagyon sok labdát szerezhet majd a levegőben, és három safety-s felállásoknál, amit a Patriots előszeretettel alkalmaz, Duron Harmon még inkább erősíti a ball-hawking képességeket.
Összességében nagyon jó esély mutatkozik a címvédésre idén, amit utoljára pont a New England tudott megtenni az NFL-ben (2003 után 2004-ben is győztek). Kimagaslik az egész mezőnyből a Pats, ők tűnnek a szezon elején a legjobban egyben levő csapatnak és az edzői stábban is nagyon erősek, hiszen McDanielst és Patriciat is nagyon sokan vezetőedzőként látják, de ameddig kitartanak Bill Belichick mellett, addig ez a liga legjobb stábja.
