Los Angeles Chargers
Edzői stáb:
HC: Anthony Lynn
OC: Ken Whisenhunt
DC: Gus Bradley
Várható kezdőcsapat:
(Rookie, Új érkező, NFL Top 100)
Offense:
QB: Philip Rivers
RB: Melvin Gordon
WR: Keenan Allen, Travis Benjamin, Mike Williams
TE: Antonio Gates
RT: Joe Barksdale
RG: Forrest Lamp
C: Spencer Pulley
LG: Matt Slauson
LT: Russell Okung
Defense:
DE: Joey Bosa, Melvin Ingram
DT: Brandon Mebane, Corey Liuget
OLB: Jatavis Brown, Kyle Emanuel
MLB: Denzel Perryman
CB: Casey Hayward, Jason Verrett
FS: Dwight Lowery
SS: Jahleel Addae
Specialists:
K: Josh Lambo
P: Drew Kaser
LS: Mike Windt
Legfontosabb távozó: Manti Te'o (MLB)
A védelem kapitánya a New Orleans Saints-hez távozott a free agency során, így a játékhívásokat is másnak kell majd idén megoldania a defense-ben. Denzel Perryman lesz ez az ember nagy valószínűséggel, aki ha sikerül javítani a pass coverage képességeit, akkor megfelelő helyettes is lehet.
Legfontosabb érkező: Russell Okung (LT)
4 éves, hosszú távú szerződést kötöttek Okung-gal, hogy Philip Rivers vak oldalát védelmezze és ezzel minél több időt biztosítsanak a 35 éves irányítónak. A tavalyi évben Denverben mind a 16 alapszakasz meccsen kezdő volt, de a Broncos úgy döntött, hogy nem hívja le az opciót a kontraktusából és inkább elengedik. Okung tackle között elég jó futásblokkolónak is számít, így ha passzblokkban is vissza tud térni egykori seattle-i énjéhez, akkor nagy erőssége lesz ennek a támadófalnak.
Mit jósol nekik Vegas: 7-9
Mit jósol nekik a LockerRoom: 8-8
Nem csak a relokáció, hanem az edzői stábban történő változások is érdekesek voltak a télen a Chargers háza táján. A San Diego-ból Los Angeles-be költöző csapat élére Anthony Lynn-t nevezték ki, miután Mike McCoy munkáját megköszönték 4 szezon után. A Buffalo Bills egykori támadó koordinátora azonban megtartotta a Chargers tavalyi offensive coordinator-át, Ken Whisenhunt-ot, szóval elméletileg a csapat támadójátékában nem sok változás várható. A védelem élére pedig az a Jaguars-tól elküldött Gus Bradley került, aki ugyan vezetőedzőként csúnyán megbukott, de az elmúlt évek egyik legjobb védelmének, a seattle-i Legion of Boom-nak ő volt az első védelmi koordinátora.
A támadó sorban az elkapó poszt lehet a legérdekesebb, hiszen az egész liga egyik legmélyebb rotációjával rendelkezik a csapat. Keenan Allen, ha egészséges, akkor az NFL 15 legjobb elkapója között van, ám az elmúlt két szezonban összesen 9 meccsen tudott pályára lépni. Mike Williams, az idei első körös választottja a csapatnak egy nagyon tehetséges játékos, aki előtt nagy jövő állhat a profik között. Mellettük még az elkapó rotáció tagja Travis Benjamin, Dontrelle Inman és a tavalyi idényben kiugróan jól teljesítő Tyrell Williams is.
Antonio Gates hiába 37 éves és hiába áll mögötte egy majdnem biztosan Hall of Fame karrier, egyenlőre esze ágában sem volt visszavonulni. A nagyszerű tight end csak egyetlen touchdownra van attól, hogy beérje Tony Gonzalez rekordját és ezzel minden idők legtöbb TD-jét szerző TE-je legyen. Hunter Henry viszont tavaly már megmutatta, hogy kopogtat a jövő, így idén valószínűleg mindketten sokat lesznek majd a pályán, akár egyszerre is.
A védelemben nem sok változás van a 2016-os kerethez képest, így Gus Bradley kezei alatt nagyon masszívan összeállhat ez az egység és ha többen meg tudják ismételni tavalyi teljesítményüket, akkor nagy dolgokra lehetnek hivatottak. Joey Bosa különösen, hiszen a 2016-os év védő újonca, idén minimum a Pro Bowl tagságot veszi célba, ha nem a Defensive Player of the Year címet.
Az AFC West jelenleg az NFL legerősebb csoportjának tűnik, még az is elképzelhető, hogy egyik csapatnak sem lesz negatív mérlege a szezon végén. A Chargers-nek persze éppen ez a balszerencséje, hiszen a Chiefs, a Raiders és a Broncos mellett még egy ilyen viszonylag erős kerettel sincs sok esélye a playoff-ra.
