Arizona Cardinals
Edzői stáb:
HC: Bruce Arians
OC: Harold Goodwin
DC: James Bettcher
Várható kezdőcsapat:
Offense:
QB: Carson Palmer
RB: David Johnson
WR: Larry Fitzgerald, John Brown, Jaron Brown
TE: Jermain Gresham
RT: Jared Veldheer
RG: Evan Boehm
C: A.Q. Shipley
LG: Mike Iupati
LT: D.J. Humphries
Defense:
DE: Robert Nkemdiche, Frostee Rucker
DT: Corey Peters
OLB: Chandler Jones, Markus Golden
ILB: Karlos Dansby, Deone Bucannon
CB: Patrick Peterson, Brandon Williams
FS: Tyrann Mathieu
SS: Antoine Bethea
Specialists:
K: Phil Dawson
P: Matt Wile
LS: Aaron Brewer
Legfontosabb távozó: Calais Campbell (DE)
A Jaguars-t választotta a free agency-n a kétszeres Pro Bowler defensive end, és igen nagy űrt hagyott ezzel maga mögött a Cardinals védőfalában. A tavalyi első körösük, Robert Nkemdiche egy meglehetősen halovány és felejthető első év után így egyből a kezdőben kell hogy megállja majd a helyét és a mellette felállók sem olyan nevek, hogy megengedhessen magának egy lassú fejlődéssel eltelő második szezont.
Legfontosabb érkező: Antoine Bethea (SS)
Érkezőkben már korántsem volt olyan gazdag a csapat offseason-je, mint távozókban. Bethea ugyan már 33 éves és 12. szezonját kezdi majd szeptemberben, de talán az egyetlen olyan új arc lehet a kezdőben, aki free agentként érkezett és aki nem csupán epizódszereplő lesz 2017-ben. Tyvon Branch lehet majd az, akivel a strong safety posztért megküzdhet az edzőtáborok folyamán.
Mit jósol nekik Vegas: 8-8
Mit jósol nekik a LockerRoom: 9-7
Carson Palmer még továbbra is egyértelműen a csapat irányítója. 2015-ben MVP cím közeli szezont hozott le, ám ezek után tavaly jó nagy mélyrepülésbe ment át az egykori 1/1-es. Kevesebb passzolt yard, kevesebb TD, de több interception, klasszikus jelei lehetnének akár a kiöregedésnek is, hiszen Palmer már 37 éves. Ám a Cardinals vezetése úgy döntött, hogy nem draftol irányítót, nem próbál a szabadügynökök közül idehozni valami nagyobb nevet, hanem ad még egy (feltehetőleg utolsó) lehetőséget Palmer-nek és ezzel ennek a generációnak a csapatnál, hogy valami nagyot dobjanak idén.
Ám Palmer visszaesésével is volt MVP közeli számokat produkáló játékosa a csapatnak 2016-ban David Johnson személyében, aki hatalmas szezont futott, és idén már, mint a támadójáték legfontosabb láncszeme, számítanak rá. Bruce Arians szeretné, ha 30 körüli labdaérintése lenne Johnson-nak meccsenként, ami még egy ilyen fiatal és tehetséges futónak is óriási teher lehet, amit csak az idő fog megmutatni, hogy elbír-e, de ha más nem is, a fantasy játékosok biztos örülhetnek ennek a számnak.
A támadóoldal másik nagy sztárja lehetséges, hogy utolsó szezonjának fut neki 2017-ben. Larry Fitzgerald még mindig a csapat legjobb elkapója, ám mögötte jó nagy űr látszik a poszton szóval a Cardinals-t nagyon érzékenyen érintheti, ha Fitz tényleg úgy dönt, hogy az idei az utolsó dal. Az ő számai viszont nem csökkentek vészesen tavaly, szóval egy 1000 yardos szezonnak nincs semmi akadálya nála, de lehet, hogy ez is kevés lesz a végső sikerekhez és a playoff eléréséhez.
A védelemben a kicsit gyengébb védőfal mögött a linebacker sor tűnik a legerősebb egységnek. Sikerült hosszútávon lekötni Chandler Jones-t, aki a pass rush oroszlánrészét generálja majd, de érdemes lesz odafigyelni idén Markus Golden-re is, aki szép csendben, fű alatt a liga legjobbjai közé kezd emelkedni ebben a tekintetben. Karlos Dansby pedig tapasztalt veteránként mentorálhatja majd a csapat fiatal linebackereit, legfőképp az első körös választott Haason Reddick-et.
Akiről még mindenképpen szót kell ejteni az Bruce Arians vezetőedző, akinek az utóbbi időben egyre több problémája adódott az egészségével és kérdéses, hogy mennyi ideig bírja még a pálya melletti munkát. A Cardinals bajnoki ablaka nagyon záródik befelé, több fontos poszton is utolsó éveikbe lépnek a kulcsjátékosok és így Arians is valószínűleg utolsó szezonjai egyikét kezdi meg az NFL-ben, pedig általános vélemény, hogy az egyik legjobb head coach az egész ligában.
