Carolina Panthers
Edzői stáb:
HC: Ron Rivera
OC: Mike Shula
DC: Steve Wilks
Várható kezdőcsapat:
(Rookie, Új érkező, NFL Top 100)
Offense:
QB: Cam Newton
RB: Jonathan Stewart
WR: Kelvin Benjamin, Devin Funchess, Curtis Samuel
TE: Greg Olsen
RT: Daryl Williams
RG: Trai Turner
C: Ryan Kalil
LG: Andrew Norwell
LT: Matt Kalil
Defense:
DE: Charles Johnson, Julius Peppers
DT: Kawann Short, Star Lotulelei
OLB: Thomas Davis, Shaq Thompson
MLB: Luke Kuechly
CB: James Bradberry, Captain Munnerlyn
FS: Mike Adams
SS: Kurt Coleman
Specialists:
K: Graham Gano
P: Andy Lee
LS: J.J. Jansen
Legfontosabb távozó: Kony Ealy (DE)
A fiatal defensive end-et New England-be cserélte márciusban a Panthers, és így egy hasznos és tehetséges játékos távozott, aki különösen az 50. Super Bowl-on hagyott nyomot, 3 sack-kel és 1 interception-nel, annak a meccsnek az egyik legjobbja volt, de az alapszakaszban kicsit döcögött a teljesítménye és talán a Carolina túl hamar mondott le róla. A Patriots-nál számíthatunk tőle egy kiugró szezonra, ahogy minden oda kerülő free agent általában első évében szárnyalni szokott.
Legfontosabb érkező: Matt Kalil (LT)
Ryan Kalil center testvérét hozták el Cam Newton vakoldalát védeni a Vikingstől. Tavaly Mike Remmers és Michael Oher próbálkozott ezen a poszton, és mindkettejükhöz képest egyértelmű előrelépés Kalil, aki 5 éves szerződést írt alá a csapattal, így hosszútávon megoldást jelenthet.
Mit jósol nekik Vegas: 9-7
Mit jósol nekik a LockerRoom: 7-9
Az első ember, akit meg kell említeni a Panthers-szel kapcsolatban az Cam Newton, aki egy varázslatos 2015-ös szezon után, amikor az alapszakasz MVP címet is megszerezte, 2016-ban igen látványos mélyrepülést produkált. Persze azóta kiderült, hogy ebben egy rotátor köpeny sérülés is benne volt (amit márciusban meg is műttetett). Kérdés, hogy melyik szezon volt a kiugró teljesítmény, a 2015-ös szárnyalás vagy 2016-os szenvedés? Idén kiderül, hogy melyikhez tud közelebb kerülni Newton.
Christian McCaffrey az idei draft egyik legizgalmasabb prospect-je volt véleményem szerint és ugyan a szezon elején még inkább a régi motoros Jonathan Stewart lesz a kezdő, de McCaffrey nem csak hogy fiatalabb, de sokoldalúbb futó is, ráadásul elkapásoknál is nyugodtan használható, akár receiver pozíciókba kimozgatva is.
A második körös újoncuk, Curtis Samuel is hasonló játékos, aki egyetemen futó is, receiver is volt, egyenlőre itt úgy tűnik, hogy a slot-ban fognak rá számítani és mivel elkapó poszton nem túl vastag a Carolina kerete, első évében már sok labda mehet felé. Két ilyen robbanékony, agilis játékos sokat lendíthet a csapat támadójátékán, de legalábbis látványosabbá teheti azt.
A védelembe visszatért a 2009-ig a csapatot szolgáló DE Julius Peppers, akitől a védőfal széléről folyamatos nyomásgenerálást várnának, ám kérdéses, hogy a kora mennyire lassítja le az egykori 1/2-est. A másik oldalon Charles Johnson sem mai csirke már, így a tapasztalat megvan, de fiatal, friss erő már kevésbé. Kérdés, hogy ki lehet az, aki Kony Ealy helyére lép.
A secondary-ben a változás a régi-új Panthers játékos Captain Munnerly, valamint Mike Adams, aki pedig Indianapolisból érkezik, ahol az elmúlt 3 szezonból 2-szer is Pro Bowl-ba jutott. Nála is a kor lehet a probléma, ugyanis Adams már 36 éves, szóval nem biztos, hogy sok maradt neki a tankban.
